Fra gli squali e i pesci cartilaginei, un tipo dall'aspetto veramente curioso è lo squalo martello. Anzi, gli squali martelli visto che ci sono più specie che si fregiano di tale titolo. Andiamo dunque a conoscere meglio questo squalo dando uno sguardo alla sua classificazione scientifica, alle specie, all'habitat, all'aspetto, al colore, a cosa mangia e anche a qualche curiosità.
Con il termine di squalo martello si intendono diverse specie di squali che fanno parte della famiglia Sphyrnidae. Il nome deriva dal loro aspetto peculiare: le teste sono appiattite ed estese lateralmente tanto da ricordare la forma di un martello.
Andiamo dunque a conoscere più da vicino, ma non troppo, gli squali martello, andando a vedere dove abitano, quali sono le loro caratteristiche più importanti, le specie note, l’alimentazione e anche qualche curiosità.
Questa è la classificazione scientifica dello squalo martello:
La famiglia degli squali martello comprende 10 specie, divise in due generi:
Come habitat, gli squali martello li troviamo in tutti gli oceani. Tendenzialmente vivono vicino alle coste. Li troviamo anche nel Mediterraneo, soprattutto nel canale di Sicilia e intorno all’isola di Lampedusa. Tuttavia il più grande branco esistente di squali martello si trova nel mare della Colombia, all’interno del territorio dell’isola Malpelo, considerata patrimonio dell’UNESCO.
Tutte e nove le specie di squali martello sono caratterizzare dall’avere una protuberanza ai lati della testa a forma di martello. Gli occhi di questi squali si trovano proprio all’estremità del martello, cosa che gli permette di avere una vista a 360 gradi.
Non si sa esattamente quale sia lo scopo di tale struttura. L’ipotesi attualmente più accreditata è che migliori la sua capacità di localizzazione elettrica visto che questa struttura è particolarmente dotata di ampolle di Lorenzini, quelle che consentono allo squalo di orientarsi in base al campo magnetico terrestre e che gli permettono di individuare altri esseri viventi tramite i campi magnetici.
Come peso e dimensioni, variano assai a seconda delle specie. quello più piccolo è l’Eusphyra blochii che da adulto è lungo 186 cm, mentre lo Sphyrna mokarran o squalo martello maggiore supera i 4 metri e pesa 350 kg.
Per quanto riguarda la riproduzione, la fecondazione è interna. Gli embrioni si sviluppano a partire dal tuorlo dell’uovo, ma quando questo finisce ecco che il sacco di vitellino si trasforma in una specie di placenta tramite la quale nutre i piccoli fino al momento della nascita.
La durata della gravidanza di uno squalo martello è di 1 anno e dà alla luce 12-15 cuccioli. I cuccioli di squalo martello nascono già formati e possono essere autosufficienti già a poche ore dal parto.
Come alimentazione lo squalo martello mangia soprattutto pesci, cefalopodi, crostacei, altri squali e alghe.
Ecco alcune curiosità sullo squalo martello:
In Italia puoi vedere uno squalo martello nell’Acquario di Genova e nell’Acquario di Cattolica. Nel Mediterraneo squali martello sono visibili soprattutto nel canale di Sicilia e intorno a Lampedusa. Visto che potenzialmente può aggredire l’uomo, i sub farebbero bene a tenere in considerazione questo fatto.
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